デナリ国立公園の訪問は，環境開発実習のハイライトです．朝４時半，眠い目をこすりながらバスで大学を出発しました．
国立公園の入口で，公園のバスに乗り換えます．このバスで実に片道約110kmの距離を進み，北米最高峰のデナリ（6,190m）に近づきます．バスは森林限界を抜け，広々とした高山ツンドラの風景の中を進んでいきます．

国立公園を走るバスは，さながら野生のままを見るサファリ・パーク．いつどんな動物が現れるかわからないので，見つけたら「STOP!」と叫び，動物の方向を車内の人に伝えるルールがあります．最初に遭遇した野生動物はドールシープでした．山の急斜面に棲むヤギの仲間で，臆病なのでなかなか姿を見ることはできません．その後もグリズリーベア，カリブーと今年は順調に動物たちが姿を見せてくれました．

　　

たどり着いた折り返し地点のアイルソンビジターセンターは，珍しく濃霧で視界が効かず，残念ながらデナリの雄姿を見ることはできませんでした．それでも，日本では見ることができない，氷河を抱く山々の風景は，きっと一生の思い出に残ることと思います．バスが公園入口へ戻る直前には，５年目にして初めて，ムースの親子が道端で木の葉を食べる様子も観察できました．

　　

デナリ国立公園の後はピザレストランへ．アメリカらしい巨大サイズのピザをいただきました．切ったピザ１枚でもじゅうぶん１食分はありそうですが，一番食べた人は４枚だったようです．（S)