8日目の7月15日（土）です。週末なので、授業はお休みです。今日の舞台はデナリ国立公園で、UAFからバスで約2時間かけて、約200km南下します。デナリ国立公園は北米最高峰のデナリ山や様々な野生動物達を見ることができる場所です。
例年は到着後、さらに往復8時間のバスツアーに参加するのですが、今年は土砂崩れで奥まで行ないため、代わりに午前中に「Sled Dog Demonstrations」を見学しました。アラスカの伝統的な犬ぞりを引く犬達と触れ合った後、その特徴等の説明を受けました。現場の英語は授業よりもかなりスピードが早く、皆聞き取るのが中々大変だったようです。
お昼ご飯を食べた後は、国立公園内を途中まで案内してくれるバスツアーに参加しました。それでも休憩を挟みながら往復4時間程度かかります。氷河や永久凍土が作り出す雄大な自然地形を見ながら、MooseやCalibou等、いくつかの野生動物を遠目に見ることができました。普段はもっと多くの動物が見れるようなので、今回はやや外れといった感じでしたが、その分動物が現れると皆歓声を上げていました。
夕食は、帰り道の道沿いにある「LYNX CREEK」というピザ屋に入りました。かなり大きくて分厚いアメリカンなピザでしたが、とても美味しかったので、学生達はペロッと食べてしまいました。まだまだ食べ盛りですね。
これで8日目終了です。明日は午前フリーなので、ここで1週間の疲れを癒します。
