午後はダウンタウンにあるモーリス・トンプソン旅客センターを訪問し、アラスカ先住民の民族舞踊を見学し、学生たちも地元の人々にまざって一緒に踊ったりしました。また、日本語も話せるセンターのエドさんの案内で、伝統的な生活道具や生活の様子を学びました。
午後は寒冷地住宅研究センターへ移動し、Yoshikawa先生による講義「永久凍土工学」を受講しました。久しぶりの日本語での講義に一息ついたところですが、講義内容が自分の専攻分野に近い学生も多く、真剣に聞き入っていました。講義終了後はセンター内を案内していただき、寒冷地域における建築物構造の工夫や熱の有効利用に関する最新の研究についてのお話を聞かせていただきました。
夕食は、ボタニカルガーデンで地元の人々による手料理を振る舞っていただきました。トナカイ肉のバーガーやアップルパイなどを食べながら、地元の人々と楽しく英語で話しをし、英会話と国際交流を積極的に実践していました。
午後は、アラスカ大学の博物館へ移動し、Linn先生の講義「アラスカの先住民」を受講しました。学生が座った机の上には、先住民の道具や装飾品、遊具が置かれており、自由にそれに触れながら、アラスカに暮らす様々な民族の歴史や文化について深く知ることができました。また、授業後には博物館のバックヤードにある研究室や保管室を案内していただきました。貴重な標本や研究活動の様子をまじかに見る機会を得て、学生たちも興味津々に見聞きしていました。
当初の予定では、これで本日の活動は終了、だったのですが、アラスカ大学の学生が運営しているラジオ放送局KSUAの番組からお呼びがありました！ 放送局は大学構内にあり、ラジオパーソナリティEtsuko Kimuraさんからの質問に学生４人と澤田先生が答えていきます。英語での質問にも関わらず、学生たちは落ち着いて福山市のことや大学のことなどを話すことができました。参加した学生たちにとって英会話への自信が得られ、非常に思い出深い一日となりました。
午後は、スミス先生による講義「アラスカの自然誌」を受講しました。自然の地形や動植物について、アラスカと日本の同じ点や異なる点を写真を見ながら解説していただきました。その後、教室を出て、スミス先生の案内で大学構内の森を散策しました。講義で聞いた地形や植物を見ながら、広大な大学構内にある永久凍土地帯の森の特徴を確認していきました。
福山駅を出発してから、品川駅、成田空港、シアトル空港、ミネアポリス空港と、電車と飛行機を乗り継いできた30時間あまりの長旅もとうとう終わり、ついにフェアバンクス空港に到着しました。乗り継ぎの空港では散策する余裕もなく、ハードスケジュールな移動でしたが、学生たちはみんな元気です。
フェアバンクス空港で出迎えてくれたジョーさんと一緒に、アラスカ大学の学生寮に向かいました。ジョーさんは実習期間中の学生たちと行動を共にして、アラスカでの活動のサポートをしてくれます。
ミネアポリスからの機内では十分な食事がとれなかったので、フレッドメイヤーで購入したアメリカンなサンドイッチで遅い夕食。その後、割り当てられた部屋で久しぶりに身体をのばして、明日からの実習本番に備えます。
2018年7月7日。
いよいよ、アラスカ・フェアバンクスを舞台とした環境開発実習が始まります。
西日本では前夜から激しい雨が降り続いており、大雨特別警報が発令されています。そうした中で、大学または福山駅からバスに乗り込み、広島空港に向けて出発しました。参加する学生は、悪天候の中でも全員元気いっぱいです。
担当教員 澤田、向井
